一、名、字、号
名，古人出生三个月后，由父辈取名。自称、谦称或尊长者对卑幼者要称名。名，分为学名与谱名。学名，又称官名、大名，即在对外社会交往中所用名，相当于现代身份证上的名字；谱名，在家谱中使用名，有统一的字辈，兄弟雁行，昭穆不混。虽在家谱中起到整齐划一的作用，但在现实生活中几乎不用，也极少有人知道。当然，也有少数人的学名与谱名是一致的，那就另当别论了。许多人生前并无谱名，上谱时临时起个谱名。由于意义不大，现在许多新式家谱，大都取消了谱名。
字，古人尊称、敬称或卑幼者对尊长者要称字，平辈之间除极熟的朋友可以不拘礼节称名外，一般要称字。古时男人二十及冠，女子十五及笄，成年了就要取字，男女皆可取字，但女子取字较少。一般可由自己取字，或父辈师友帮忙取字。当然，字为士人所乐用，底层百姓，大皆有名无字。一般来说，字与名意义相近或相反，如张飞，字翼德；关羽，字云长，就是意义相近。如韩愈，字退之；朱熹，字元晦，就是意义相反。
号，分为小号、别号、雅号。小号，即小名或小字，如曹操，小字阿瞒，则阿瞒是曹操小时候的号，一般由长辈所称。别号是成年后，因表达兴趣或志向，自行取一别号，以代其名。如谭嗣同，字复生，号壮飞，然则壮飞是其志向。雅号，又称道号，则多为文人墨客所乐用，一般多用于书画作品之落款。如欧阳修，号六一居士；苏轼，号东坡居士；袁枚号随园主人等等。
二、配、娶、聘、纳
配，史书或宗谱中的配是指元配，即正妻。正妻先亡，续娶正室，则称为继配。娶与配意义相同，有的家谱中也加以区分，如妻原为处子，则称配；妻为再醮妇，则称娶；继妻为再醮妇，则称续娶。但一般情况下都已混同了。
聘，原指男子定亲，聘某家女，但未婚配。后引申为娶某家女，在碑文墓志中多使用。则按引申意，聘与配、娶并无区别。
纳，专指纳妾，妾地位卑下，绝不能用“配、娶、聘”，妻对男主称夫，妾对男主不能称夫，只能称家长。妾有子女者，可上家谱；无子女者，则无上谱资格。
三、适、嫁、字、在室
适，古文中以女子出嫁某人，称之为适，与嫁同义。适为书面语，嫁为俗语。
字，旧时女子已定亲尚未出嫁曰字，与男方的聘相对应。尚未定亲，则称之曰“待字”或“未字”，后来引申为未成婚配，成语中有“待字闺中”，即为此意。
在室，指未嫁之女或已嫁被休而返回娘家生活之女，在室女对父母的财产拥有一定的继承权。
四、招赘、出赘、入赘、孀赘
招赘，是指本姓人家准备对外招上门女婿。
出赘，指本姓男子出外做外姓人家的上门女婿。
入赘，指本姓人家招外姓男人做女婿。出赘与入赘两词相对应，实际是一个意思，用于语境不同而已。入赘者，所生子女随妻姓，三代后可回宗，回宗即改回夫姓。当然也有永不回宗的。上家谱时，女占夫位，男占妻位，旧谱中常有“入赘婿，本姓×”之语，即为此种情况。如家谱中三代后空缺，则表明已回宗矣。
孀赘，指丈夫死后，寡妻经公婆同意，再找一个男人上门，俗称“坐门招夫”。孀赘婿所生子女随前夫的姓，顶前夫的门户。如果说入赘婿地位低，则孀赘婿地位更低。入赘婿可上家谱，占妻位，而孀赘婿一般不上家谱。如所生子有出息，则在该子项下注明本生父是谁。
五、嗣子、继子、祧子、养子、义子
嗣子、继子、祧子三者的意义大致相近，都是指男子从本族近支中选一侄辈来作自己的儿子，然而三者亦有区别。
嗣子，即为冢子，袭其父爵禄，承其香火，世为大宗，与嫡长子相等。男子无子，从近支宗族中择其侄辈养之，则为嗣子；男子有子，从近支宗族中择其侄辈养之，则为继子。李鸿章早年无子，选侄子李经方为嗣子，但后来李鸿章续弦赵氏连生数子，则李经方不得称嗣子，只能称继子，而嫡长子李经述承袭了李鸿章一等肃毅侯的爵位，成为大宗，李经方一直未回本支，成为李鸿章支系的小宗。
祧子，是指男子无子，生前未立嗣子，上家谱时，宗族中修谱者选一侄辈承其香火，又称“承祧”，即在生前并无父子之实，而谱上有父子之名。民间有“一子双祧”，即以独子兼承叔（或伯）两房宗祀的特殊继承方式，书面语称“兼祧”。
养子与义子二者意义相近，都是指男子选外姓人作自己的儿子，但二者又有区别。养子一般从小就被收养，视为已出，且从养父姓。义子虽有从小被收养的情况，但更多的是在其成年后与义父确立的一种拟制父子关系，稳定性不大强，一般不改原姓，也有先从义父姓，后改原姓的。按宗法制度，外姓人是不能作为嗣子的，但在民间，收养外姓人作养子还是较常见的，如男子无亲生子，只有养子，由于从小收养，亲情使然，不会再从本族近支中选嗣子，而直接以养子作为自己的亲子，对于收养情况讳莫如深，上家谱时绝不注明。往往几代后，后世对上辈人的养子情况无从知晓。
六、严、慈、考、妣
严，即代指父；慈，即代指母，其实是严父和慈母的省称。古人常用于口语与书信中，如“家严”、“家慈”。另外古人也称父亲为“椿庭”，母亲为“萱堂”，比喻父母健在，成语中有“椿萱并茂”，即为此意。
古人称已死的父亲为“考”；称已死的母亲为“妣”。语出《礼记·曲礼下》:“生曰父，曰母，曰妻，死曰考，曰妣，曰嫔。”汉郑玄注:“考，成也，言其德行之成也；妣之言媲也，媲于考也。”此二字多用于墓碑，常刻有“显考”、“显妣”、“先考”、“先妣”。
七、崩、薨、卒、殇、夭
古人对不同阶层人的死亡，用词有讲究。据《礼记•曲礼上》载，“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死”。《礼记•檀弓上》：“君子曰终，小人曰死”。唐朝时规定三品以上者称“薨”，五品以上者称“卒”，五品以下者皆称“死”。可知，皇帝身亡称“崩”，诸侯身亡称“薨”，后妃与诸侯等同，也称“薨”，而卒、终、死、殁、故，后世已混同，已无区别，只要是年满二十岁以上的成年人死亡，皆可称卒。不禄不常用，只存在某些书面语中。另外和尚身亡称“圆寂”，道士身亡称“羽化”。
古人对不同年龄人的死亡，用词也有讲究，读其词可知年寿大概。殇，又称早殇，是指男女未成年而死，以其可哀伤，故名为殇。据《仪礼·丧服》所载，年十六至十九身亡者称长殇；年十二至十五身亡者称中殇；年八岁至十一身亡者称下殇，不满八岁身亡者称无服之殇。
夭，即早死，夭折，夭亡，与殇的意义大致相同。《释名》：“少壮而死曰夭，如取物中夭折也。”则可知，夭的适用年龄比殇要大一点，一般八岁以上的未成年人身亡者皆可称夭，刚刚成年而身亡者也可称夭。
八、陵、林、冢、墓、坟
《说文解字》载，陵，大阜也，冢，高坟也。帝王之葬地称陵，诸侯将相之葬地称冢。孔子为文圣，关公为武圣，地位尊崇，等同帝王，故采用陵的同音字“林”，如曲阜孔林、洛阳关林。袁世凯死后，其家人也效仿之，称“袁公林”。
士大夫之葬地称墓，平民百姓之葬地称坟，但后世已混同，早已无区别。即使高高在上的陵，也被采用，如革命烈士的墓地皆称为陵园。
九、避讳
古人讲求为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。故避讳分帝王讳、长官讳、圣贤讳、长辈讳四类。
帝王讳又称“国讳”或“公讳”。如秦“正月”改“端月”、“楚”改“荆”；西汉“邦”改“国”；东汉“秀才”改“茂才”；唐代“民风”改“人风”；宋“义兴”改“宜兴”；明“常”改“尝”；清“玄”改“元”、“胤”改“允”。朝代更迭后，帝王讳就会被取消。从古谱碑志中，看到帝王讳，可知所处时代。
长官讳，即下属要讳长官本人及其父祖的名讳，只约束下属。
圣贤讳，主要针对读书人，要避至圣先师孔子和亚圣孟子的名讳，有的还避周公之名，甚至有避老子之名的。如古书中有改“丘”为“邱”，改“元旦”为“元日”等等。
长辈讳，又称“家讳”或“私讳”，主要避父母和祖父母之名讳。与别人交往时尽量应避对方的长辈之讳，否则即为失礼。唐代诗人李贺之父名晋，“晋”与“进”同音，故李贺一生不能举进士。《红楼梦》中林黛玉之母叫贾敏，故林黛玉凡是遇到“敏”字书写时都要缺笔，即缺捺一笔。
十、三父八母
除生父之外，还有继父、养父、嗣父之别。生父已死，母再嫁之夫称继父，养父对应的一方是养子，嗣父对应的一方是嗣子，如前所述，不用多解释。
除生母之外，还有嫡母、继母、庶母、慈母、出母、嫁母、养母、乳母之别。妾生子称父正室曰嫡母；母为正室已亡，父再娶之母称继母；父妾有子者，众子称父妾为庶母，无子之妾则无此礼遇；庶子无母而父命他妾之无子者收养称慈母；被父离弃之母称之出母；父亡母再嫁称之嫁母；收养外姓子称之养母；自小乳哺之妇称之乳母。
十一、九族六亲
古人对于长辈及晚辈的称呼有特定的称谓。从己身开始，上一辈为父，又称祢；父之父为祖，又称王父；祖之父为曾祖；曾祖之父为高祖；高祖之父为天祖；天祖之父为烈祖；烈祖之父为太祖；太祖之父为远祖；远祖之父为鼻祖。由己身往下，为子，子之子为孙，孙之子为曾孙（又称重孙），曾孙之子为玄孙（又称元孙），玄孙之子为来孙，来孙之子为晜（音昆）孙，晜孙之子为云孙，云孙之子为仍孙，仍孙之子为耳孙。
九族中，纵向有高祖父母、曾祖父母、祖父母、父母、己身、子、孙、曾孙、玄孙；横向有己身、兄弟、堂兄弟、再堂兄弟、三堂兄弟、姊妹、堂姊妹、再堂姊妹、三堂姊妹。围绕着纵横向的九族，形成了九族与五服的家族结构。往上数，上辈中有叔伯父母、堂伯父母、再堂伯父母、伯祖父母、堂伯祖父母、伯曾祖父母、姑、堂姑、再堂姑、祖姑、堂祖姑、曾祖姑等。往下数，下辈中有侄妇、堂侄妇、再堂侄妇、侄女、堂侄女、再堂侄女、侄孙妇、堂侄孙妇、侄孙女、堂侄孙女、曾侄孙妇、曾侄孙女等。形成一幅完整的九族五服图。
六亲指父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亚。《左传昭公二十五年》曰：“为父子、兄弟、姊姑、甥舅、昏媾、姻亚，以象天明。”晋杜预注：“六亲和睦，以事严父，若众星之共辰极也。妻父曰昏，重昏曰媾，婿父曰姻，两婿相谓曰亚”。所谓“媾”意指互为婚姻，亲上结亲。简单说，婚媾指妻之父母兄弟姊妹，姻指亲家，亚指连襟。
（武汉周志益撰于2019年11月）
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