苗族银饰从远古走来，是苗族同胞铭记历史、展望未来的物质载体。在苗族银饰的助力下，湘西苗族人民正从封闭山区走向广阔世界，并迎来辉煌的银装乐园与美好未来。——题记
在千年历史洪流中，苗族银饰以其多样的品种、奇美的造型、精巧的工艺，向人们展现瑰丽多彩的艺术风貌，也显示出苗民丰富的精神世界。它起源于北方少数民族的＂跳脱＂，沿袭古代饰物中的＂步摇＂＂五兵佩＂和中国传统的龙、凤、麟纹样，又融合了来自南方少数民族的＂耳档＂。苗族银饰有这样的特征——以大为美、以重为美、以多为美。
以大为美。苗族的大银角几乎为佩戴者身高的一半。堆大为山，呈现巍峨之美；水大为海，展现浩渺之丽。
以重为美。湘西苗族嫁女时，无银不成婚，当天女儿全身的银饰，少则七八斤，多则二三十斤，新娘头饰上的蜻蜓、蝴蝶还不断发出碰撞声。
以多为美。妇女们遇上重大节日，耳环挂三四只，叠垂至肩；项圈带三四件，没颈掩额；腑饰、腰饰倾其所有，悉数佩戴。目前，苗族姑娘追求银饰大、重、多的脚步始终没有停下来。
迁徙是苗族历史的重要内容，先民的迁徙历程对苗族的文化传承、生活习俗、地域环境等产生了重大影响。苗族没有文字记载的历史，其银饰、刺绣和蜡染一起构成了它的历史。苗族银饰的兴盛，银饰上的图案，银饰品的形制和工艺与汉族古代银饰的渊源，都可以看到迁徙历史对于苗族银饰的影响。关于苗族的迁徙历史，有资料佐证经历五次大迁徙。
从远古到夏商周秦汉、魏晋南北朝、唐宋元明清，上下几千年的迁徙生活融进苗族人的血脉，影响苗族银饰文化的形态。
迁徙历史造就了＂人走家随＂的苗族银饰文化。苗族先民常年迁徙、征战、漂泊不定，所以他们把家里的财富随身携带，以钱为饰，保存财产。我们在湘西见到的苗族人，大多数过着依附土地农耕生活，早已不是漂泊不定的生活状态。他们仍将积累的财富穿戴身上，是基于习俗和习俗背后的信仰，而信仰又来源于苗族人的生活现实，只有把财富投入到与宗教习俗相关联的服饰之上，才是最佳选择。
迁徙历史遗留在苗族银饰的造型之中。苗族银饰形态丰富，款式繁多，其中装饰纹样颇具苗族特色，并有独特的民族符号，比如蝴蝶、蜻蜓、水泡、枫树等。除这些形象外，还有体现苗族人崇拜自然、相信万物有灵的思维形象，比如蜈蚣龙、牛头龙、鸡头龙、蚕龙、麒麟龙等独有的龙的形象。由于苗族银饰是一代又一代的口头传承，漫长的迁徙和征战历程，在苗族人的生活中刻下不可磨灭的烙印，他们仍然铭记祖先的千难万险，回忆迁徙途中的风情景物，崇拜祖先的勇敢顽强。所以，他们对苗族先民长期征战和迁徙文化在银饰上多有反映。
迁徙历史融合了苗族与汉族银饰形制与工艺的共性。苗族银饰中独具特色的银衣片，与古代汉族的錾刻对照，在工艺、形式上非常接近，表明迁徙中苗族文化与汉地文化的联系。苗族的银饰文化，既有自身的特色，又因同时生长在中华大地，在频繁的战争、迁徙之中，与其他族群广泛交流形成的。从宋代到现在，大部分苗族人生活在相对封闭的环境中，保留了较为完整的古代习俗和文化形态，比如蜈蚣龙是很有特色的形象，汉族是没有的，但在形制和工艺上与汉族一样。我们在研究苗族银饰文化和技艺时，应把它放进中国传统首饰的大背景中，既要看到它的特殊性，也要看到它与中国传统首饰的共性。
银饰是苗族妇女传统装饰品，包括银帽、项圈、手镯、耳环、戒指、银链、银扣、银披风等。苗族银匠较多，与苗族人民对银饰的需求有关。传统银饰加工原料主要为银元、银锭等银制货币。银饰锻制技艺全靠手工，主要流程为铸炼、锤打、拉丝、搓丝、掐丝、镶嵌加固、清洗七道工序。银匠锻制的各式图案不用模具，全凭手艺制成。湘西国家级非物质文化遗产传承人麻茂庭，制作的银饰品，构图别致，创意新颖，技艺精湛，很受苗族地区广大苗民群众的喜爱。
说到清洗银器是锻制银饰的最后一道工序，我七月底来到禾库镇＂赶边边场＂，听老师说禾库赶场有一条＂清洗银饰一条街＂，我多方打听找到那里。当我背着相机四处观望时，看到两个老妈妈围着一盆炭火正在清洗一件银饰品。我赶忙坐在她们面前，与她们有一搭没一搭地闲聊，将清洗银器的全过程拍摄下来。
原来银饰长期使用和暴露在空气中，容易沾染污垢，发生不同程度的氧化现象，需要通过清洗来保证银饰的洁净。我看见负责清洗的大妈将一枚银戒指埋进烧热的木炭灰里，等待将近20分钟左右，用火钳夹出戒指，放入一盆浑浊的冷水中，浸泡几分钟后用毛刷反复清洗，直到洁净如新才交给那位老妈妈。
那位来清洗戒指的大妈，手里一直捏着两张一元的钞票，好像有点舍不得。我的心猛然跳了一下，感觉她有点象我奶奶，于是我不好意思的拿出两元钱给她，她坚决不要，我说感谢您让我拍照，她才没有推辞。至此眼泪涌上我的眼眶，才恋恋不舍地离开她们。
2006年5月20日，国务院批准第一批国家级非物质文化遗产保护名录，＂苗族银饰＂榜上有名。它是苗族独特的文化审美、价值传承和民族情感的重要载体，是苗族社会历史记忆的徽记。苗族银饰于苗族人而言，犹如水之于大海，必不可少。这是他们对祖宗神灵的虔诚而获得的力量，获得的永恒。这种力量和永恒保佑他们创造出银饰文化的绝世精品。
文/图 林维平
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