WiFi 已经慢慢渗入我们的日常生活，无论是手机、平板，还是智能电视，几乎所有联网设备都有 WiFi 标志。但是彭博社却认为，WiFi 将从人们的生活中渐渐消失。
据雷锋网了解，目前美国的主要移动运营商都已经开始提供无限流量套餐，消费者将不再需要在蜂窝网络和 WiFi 之间来回切换，来避免高昂的流量费，而这一关键变化可能促使 WiFi 退出历史舞台。随着具有竞争力的新技术的涌现，WiFi 的未来或更加黯淡。
TelecomMediaFinanceAssociatesInc.（电信媒体财务有限公司）的创始人 Tim Farrar 说，“你可能注意到一个大的转变，你经常光顾的咖啡店可能不再那么迫切需要为顾客提供 WiFi 了。”
Farrar 预测，在不限流量的世界里，消费者在诸如体育场和机场这样的公共场所里，使用 WiFi 所占的流量比将从现在的 1/2 降至 1/3。Strategy Analytics 的研究院 Barry Golbert 认为，这意味着企业将不会再频繁升级公共 WiFi，而智能手机的用户甚至可能会不再打开 WiFi。
“在 Sprint 公司（美国运营商），无限流量套餐已经成为常态，消费者们不愿意再等到连接到 WiFi 热点时才观看最新视频，他们会一直使用蜂窝网络。”MoffettMoffettNathanson LLC.的分析师 Craig Moffett 说，“消费者是理性的：当定价策略有利于 WiFi 时，他们就会更多的使用 WiFi；而当价格激励转变时，他们的行为也会随之改变。”
这种改变不止发生在公共场所。ReportLinker 周四发布的一项调查结果显示，几乎三分之一的人在家时都不会使用宽带连接互联网，因为他们的手机办理了无限数据套餐。
不过，WiFi 影响力的消退可能是缓慢而不规律的。虽然无限流量套餐使得 WiFi 对手机可有可无，但是很多家庭设备，如 PC 或者亚马逊的 Echo，仍然需要通过 WiFi 连接到互联网。而且 WiFi 还可以作为补充，覆盖手机信号不佳的办公楼和家庭住宅。
此外，一些移动运营商也需要依靠 WiFi 网络来处理很大一部分日益增长的流量需求。像 Netflix 和 Spotify 这样的流媒体服务，如果完全依赖蜂窝网络，将会造成网络拥挤。
WiFi 联盟的营销副总裁 Kevin Robinson 说，“WiFi 在性能和承载大量数据的能力方面一直保持领先地位。市场将决定哪种技术能够为终端用户提供最好的服务，取代 WiFi 的想法可能过于乐观。”
当然，无限流量套餐并不是 WiFi 唯一的威胁。WiFi 已经存在了 20 年，并催生一个将近 200 亿美元的市场，包括 WiFi 服务提供商和芯片制造商，主要是因为它的技术是开放的，而且使用非授权频谱提供服务。但是如今，WiFi 面临着在相同频段上运行的其它技术的竞争。
LTE-U
一种名为 LTE-U（LTE in Unlicensed Spectrum）的新系统，它使用非授权频谱提供网络服务，这将让将让 WiFi 依赖的频谱变得拥挤。
在过去的几十年里，那些非授权的频谱主要用于车库的开关、无绳电话、以及婴儿监视器等。如今，这些频谱已经基本被连接智能手机、笔记本电脑、机顶盒、游戏机以及一整套智能设备的 WiFi 网络所占领。随着 LTE-U 的进入，WiFi 很可能会被取代。
Mobile Experts 的研究院 Kyung Mun 说，“在传统使用 WiFi 的地方，未来运营商将用 LTE-U 来覆盖。”
由移动运营商及其供应商开发的 LTE-U 可能会阻碍尝试用 WiFi 来提供通话服务的公司，比如 Comcast，以及那些试水光纤网络的公司，比如 Alphabet（谷歌母公司）。
但是 LTE-U 也有好处。用户不必再输入密码，然后登录到公共 WiFi 热点。他们可以在运营商的的蜂窝网络和 LTE-U 之间无缝切换，而且根本不会察觉到任何不同。
硬件制造商 SpiderCloud Wireless 的营销和产品管理副总裁 Amit Jain 表示，LTE-U 以及 LTE-LAA 需要的接入设备更少，一栋面积为 18 万平方英尺（约合 1.67 万平方米）的建筑只需要 24 个新接入点。如果使用 WiFi，则需要 80 个接入点。不过，两者的部署成本相近。
Mobile Experts 预测，到 2020 年，LTE-U/LTE-LAA 接入设备的年出货量将从 2016 年的几万台增长至 110 万台。
独立分析师 Chetan Sharma 表示，“LTE 将走入家中，走进企业，而 WiFi 则会变成一项落后的技术。”
就连思科这样的大型 WiFi 接入设备制造商也已经在考虑开发兼容 WiFi 和 LTE-U 技术的新设备。思科移动技术集团副总裁兼总经理 Mike Iandolo 表示，“现在谈论谁会胜出还言之过早。LTE 有它的优势，但是 WiFi 也依然有存在的空间。”
CBRS
另外有一种可能让 WiFi 过时的技术叫做 CBRS，它是 Citizens Broadband Radio Service（公民宽带无线电服务）的缩写。CBRS 允许任何人都共享美国海军目前使用的大量频谱。今年 2 月，诺基亚、Alphabet 和高通利用这些频谱测试了 LTE 技术，对拉斯维加斯的一场汽车拉力赛进行了高清视频直播。
诺基亚创新组合管理负责人兼 CBRS 联盟主席 MIchael Peeters 认为，CBRS 比 WiFi 更可靠，或最终成为工厂、机场和港口更好的选择。他表示，第一批 CBRS 商用设备将在 2017 年年中获得认证。
5G
除了 LTE-U 和 CBRS 之外，对 WiFi 的最大威胁当属即将大规模商用的 5G。5G 技术允许用户在一秒内下载高清视频。通过 CBRS，移动运营商可以使用共享频谱更快、更轻松地部署 5G 技术，而不是通过拍卖或者交易来获取频谱授权。
即使从近期来看，WiFi 也已经开始从人们的日常生活中慢慢消失。
一名刚刚在上个月办理了 Verizon Wireless 无限流量套餐的用户 Michael Kimbrough 说，“以前我不得不到处找 WiFi 热点，这对我来说非常不方便，现在我不必再这样做了。”
via Bloomberg，雷锋网编译
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