前言
全球普遍认为，中美和南美是玉米的主要原产地。1492年哥伦布在美洲的土地上发现了新的土地，1496年之后，谷物通过美洲传入了欧洲，并通过欧洲传播到了整个世界。
玉米在中国的引进
在中国，有三种不同的途径：一是从西班牙引进麦加，然后从麦加经过中亚细亚，进入中国的西北部；二是从欧洲传入印度和缅甸，然后又经过印度和缅甸传入我国的西南部；三是从欧洲传入菲律宾，后来又经过葡萄牙和中国在菲律宾及其他地方做生意的商贾，通过海上途径传入中国。
以上三条途径，很有可能都曾经把玉米带入中国，只是年代不同罢了。
福建地区是中国最早种植的地区之一。1575年，有一名西班牙的牧师去过福建，他发现福建沿岸有人种植了这种谷物。
据说，西班牙船队在1543年要到菲律宾种植玉米，那时，菲律宾与福建经常来往船只。福建第一个种植的红薯是从菲律宾引入的，所以福建第一个种植的玉米也可能是从菲律宾引入的。
《留青日扎》一书，是杭州人田艺蓄在中国有关“玉米地”的最早记录。《御麦出西番》：“又称番麦，因其曾入过御，所以又称御麦。树叶像翟，花像穗子，苞谷犹如拳头之大头，须色像绒毛一样，实似芡实，又大又亮。”
从这段文字中对叶片、花朵、穗状物、花丝和种子的形态，以及雄穗和雌穗生长特点的描写，可以确定田艺蓄所说的就是玉米。
《留青日扎》中称“玉米乃异谷”，足见田艺蓄著述之时，对此还颇有兴趣，可见玉米传入杭州的时间并不长。浙江和福建是邻省，想来杭州种植的玉米，就是从福建运来的。
《农政全书》作为一部著名的农业著作，其在粱林一栏上写了一句话：“有一种玉米作物，又叫玉麦或玉蜀林，都是从其他地方来的。”
《农政全书》的作者徐光启，对玉米的描述，也显示出当时玉米种植在徐光启的故乡上海，以及他自中老年以来，一直居住的京津等地，都还没有普遍种植。
最早在山地大面积种植玉米
更多地种植了玉米，并逐渐变成了人民的主食，最早是在山地地区。十七世纪初，贵州绥阳县知县贾杨苏，曾在《利民条例》中写道：”县城之人，皆知种水稻，而山区之人，则仅种秋禾，玉米，高稗，黄豆，大麦等”。
由此可见，当时贵州绥阳的农田里，已经种植了不少玉米，而它和秋禾、谷子、豌豆、大麦一样，都是村民们用来填饱肚子的粮食。
在某些地区，玉米又被称为“玉麦”。“玉麦”一词于1563年编纂的《云南大理府志》中已有记载。1574年编撰的《云南通志》记载了生产玉麦的七州二县。
在我们国家17世纪之前的典籍中，仅有少数提到过玉米种植。直到18世纪中期，有关玉米的资料，才逐渐增多。比如，清乾隆十二年（一七四七年），安徽巡抚潘恩的奏折中说：“六安州人种植的一种作物，生长在山区，春天可以食用，和米谷一样，所以当地人称之为包谷。”
严如煌在18世纪后期所著《三省边防备览》中记载：“郧阳又以丘陵之地，十居一二之地，皆为丘陵之地。百姓赖以为生的小麦、荞麦、粟，其中以玉米为主要农作物。”
玉米是他们的主食，也被他们用来酿造美酒。
山地农民种植玉米与人口增长的关联
山地人之所以喜欢种植玉米，就是因为这种作物有很多独特的优势。
（1）玉米的生长环境要求简单，在不是很干燥的情况下，在山上种植，都能获得不错的收益。既然不能在山上开垦稻田种植水稻，那就只能种植玉米了。
（2）春天种植的玉米在夏季和秋季交接之间就已经成熟了。比其它谷物更早成熟。在它还没有成熟的时候，它就可以被采摘下来，用来烹饪，这是任何一种食物都无法比拟的。夏季和秋季的交替，正是粮食短缺的时候，玉米成为第一个出现的粮种，可以解决了山里穷人的口粮问题。
（3）在过去的年代，农民们为了填饱肚子而吃东西。而食用玉米，却能让人不饿，这也是为什么在山区很受欢迎的一个原因。
（4）与其它谷物相比，玉米在种子和幼苗时期的田间管理较为简便。《陕西询阳县志》中有记载，山区种植的玉米，“即是播种只须有雨水而侯其生长，其他并不需要什么培雍。”他们种下后，不用翻地，不用浇水，也不用肥料，收获颇丰，节省了大量人力物力，非常适合山上的种植。
（5）玉米不像其它谷物那样，在收获的时候，颗粒会掉下来，所以收获的时间比较长，也不会有什么损失。收获后的摘除处理，也较其它谷物更容易。因此，在缺少劳力的山里，就更容易找安排收割时间。
（6）收割后的玉米棒，可以编成一条长长的绳索，吊在房顶的横梁上，而不是像别的谷子一样，需要用罐子装着。对于那些生活用品和生产用具都十分匮乏，刚进山开荒的山地人而言，这也是一件值得庆幸的事情。
18世纪后期，进入山区耕种的人越来越多，这是由于我们国家的人口增长太快。在封建社会，由于土地主要掌握在地主手中。因此，在荒芜的土地上，农户可以很方便地租用耕地。
随着人口的增多，土地的减少，土地的增多，就使农民很难再从地主那里得到土地。与此同时，地主对佃户的剥削也随之加剧。
很多没有土地可种的人，或者忍受不了地主的欺压，都跑到山上去了。十八世纪中期之后，进入山区开荒的人数，也与整个国家的人口一样，不断增长。
19世纪初期，《建始县志》还记载：“土地贫瘠，人口增多，粮食供应不足，便在山区种植包谷、土豆、荞麦、燕麦、甘蔗等作物。森林被砍伐得干干净净，只剩下满山的包谷。”
总而言之，因为人口的增长，进山耕种的人数也多了，山上种植的全都是玉米。
因此，我们可以说，在18世纪之后，种植玉米与那时候的人口增长有着很大的联系。
发展平川地带的玉米业
在平川地带，虽然在18世纪就有了广泛的种植，但总体上种植的量并不大。比如《山东招远县志》就说：招远的玉米，只能在路边的菜园里种植，但在路边的花园里种植，产量肯定是很少的，在平川贫瘠的地区，种植一些玉米，主要是用来补充粮食的，并不是主要的粮食，也就不受欢迎了。王米在山里种植的很多，但在平川里种植的却很少，主要是因为饮食和生产的关系。
人们经常说，“南人吃稻谷，北人吃麦子”，也就是说，在北方，人们吃的是面粉和谷子。
此外，由于那时玉米一亩产量不及稻谷，因此能种稻谷的土地，自然还是要种稻谷。而在北方，虽然在水肥充足的地区，玉米的产量往往高于谷类和高粱，但是，种植玉米的经济效益与种植谷类和高粱的一样，农户还是不喜欢种植玉米。
似乎到十九世纪中期，在北部的平川地带，还没有大量种植玉米。《农言著实》为陕西关中的一部乡土农业书籍，创作于1850年代。在这本书里，有很多关于谷子，糜子，高粱等农作物的种植方式，但是没有提到玉米。
由此可见，关中地区的粮食作物，还是以谷子、糜子和高粱为主，种植的玉米量很小。
在19世纪末，关中一带流传着一种说法：“棉花入关口，玉米下岭”。这个成语的意思是说，原先的关中地区几乎没有棉花，到了十九世纪中期，关中地区也开始种植棉花。在陕西，玉米最初是在山地种植的，到了十九世纪中期，才开始在平川地带种植玉米。
19世纪末编撰的《湖北东湖县志》中记载：“当地居民大多在山上耕种玉米，现在到处都是玉米，用来代替粮食，也可以用来酿酒。”
19世纪末期的《四川奉节县志》中有这样一段话：“三种作物，分别是玉米、土豆和地瓜，都是古籍中没有记载的，自从乾嘉年间，这些作物逐渐出现，但仍很少种植，如今已是遍地都是，农夫们赖以生存的粮食，就靠它们了。”
19世纪中期之后，平川地带出现了种植玉米的现象，这与该地带的人口增长也有一定关系。
19世纪以来，我们国家的人口已经达到了3亿。在五六十年代由于太平天国等因素导致了人口的减少。在太平天国战后，清政府的人口又重新恢复了活力，不久就突破了4亿大关。这一段时间，人们对食物的需求越来越大。
另一方面，由于种植花生，大豆，烟草，棉花等经济作物的发展，对土地的占有也有很大的影响。玉米单位面积产量高，还可以套种，发展多元种植，有效地解决了问题。
所以，平川一带的种植玉米也在快速发展。
玉米在粮食中排名前三
根据20世纪30年代编纂的当地志书，《山东恩县志》中记载：“恩民以玉米和高粱为主要食物”，而《山东临胸续志》中记载：“玉米…味道甘甜，是主要食物”。又例如《河南南乐县志料》：“过去种植玉米的不多，如今到了秋天，田野里到处都是玉米。”《河南阳武县志》：“玉米……近年种植的人者很多”。
从这一点就可以看出，到了20世纪，黄河下游地区，玉米已经逐渐成了主要的粮食作物。但是，在谷物中，玉米仍然是次于谷物和高梁的作物。
不同地区种植的粮食的比重也不一样，二十世纪初，在南方，大部分粮食都是以谷物为主，其次是高梁，最后才是玉米。
在此期间，各有关国营农场试验调查数据，均可作为参照。
根据研究所《农情报告》中有关冀，鲁，豫，晋，陕等省谷子，高粱，玉米三种农作物1931年—1937年，以及1946年的播种面积，可知，在30年代之前，黄河中下游5个省份的7年间，玉米的种植面积比谷物和高梁要小。
但是10年以后，也就是一九四六年，种植玉米的土地增加了，而高梁的土地却减少了。虽然玉米种植的土地仍然比谷子少，但是已经比高梁多了。
《农情报告》中所记载的谷子、高粱和玉米种植面积增减变化的规律与当时的具体国情相一致。
新中国成立以后，我国各类粮食种植均有所发展，其中以玉米的发展最为迅猛，其种植面积很快就超越了小米，成为仅次于水稻和小麦的第二大粮食作物。
新中国成立后，我国玉米种植面积的迅速扩大，与我国人口的快速增长有着密不可分的联系。为提高粮食产量，国家在一九五六年制定的《全国农业发展纲要》中明确提出12年要发展一千五百万亩的玉米地。
毛主席在1959年致《关于养猪间题》一函中，提出：“大力发展饲料种植，有多种精食和粗食。玉米是饲料种植中的重中之重”，要将玉米提升为主要粮食。大力推进了玉米农业的发展，使得玉米种植面积快速增长。
由于玉米种植的扩张，导致原本种植谷物，如高梁、大豆、棉花、花生等经济作物的耕地被挤占。以河南省为例，一九五七年，玉米和高梁分别栽种了一千五百万和一千四百万亩。
不过，到了七十年代末，谷物种植面积降到了四百万亩左右，而高梁的种植面积，则降到了两百万亩左右。
又例如，在黄淮海，在一九五七年，豆类种植面积已达到百分之十六，此后，豆类种植面积不断减少，到最近几年只有百分之十。
一九五七年，黄淮海一带的棉田从三千七百多万公顷，到一九七八年减少到二千五百万公顷。原本大部分的黄豆地、棉花地，都换成了玉米地。
另外，在玉米种植范围的扩展中，复合种植指数也有所提高。中华人民共和国成立之初，华北以一年一次的春玉米种植为主，或以一年一次的冬小麦种播为主。
以后逐渐发展成二年三熟制，也就是收割完的麦子之后，种植一年的夏粮或者其它农作物，次年的春天再种植玉米，这样重复种植的系数就提高到了150%。
到了60年代，玉米被用来套种在麦田中，三年两个收获变成了两年三收，一年两个收获季节。东北地区是我国大豆生产的重要区域，黄豆地的套种面积呈递增趋势。目前，东北平原90%的豆地都套种了玉米。
在过去的三十年里，随着玉米种植的不断发展，种植的技术也越来越好。对缓解由于我们国家的食物问题起了重要的作用。
玉米规模化种植带来的几个问题
一些地区在发展玉米种植时，由于不注重“因地制宜”，采用“一刀切”的方式，造成了一些问题。
举个例子，玉米的耐旱性比小米差，但有的地区在没有水的情况下，把小米换成了玉米，效果还不如小米好。高梁比玉米更能抗水淹，如果把容易淹水的田地换成了玉米，那也是徒劳的。
黄淮海部分地区普遍存在每亩产量仅250公斤的问题，这是由于过去长期盲目发展造成的。为了种植玉米，占用了大量的花生、大豆和棉花种植地，造成了大量的产量下降，而且还影响了原本用地养地的农业制度。
开展间作套种，可以增加多个品种的复合系数，原本是最好的一种能够最有效地利用土地的方法。
但是，在将玉米种植在棉花、大豆等经济作物之间时，由于使用的方法不够科学，或者是没有及时的施肥等，对这些作物的产量造成了一定的影响。
因此，对不适合种植玉米而种植了玉米的耕地，应当立即纠正，改种其它农作物，对不适合种植的间作，也应当立即加以改良。
另外，由于种植玉米而挤压了几种主要的经济作物，造成了种植品种的单一化，也应当作出相应的调整。简而言之，要从实际出发，借鉴地方的历史经验，做出适当的布置。
在过去的几年里，我们已经在很多方面关注到了这个问题。棉花，大豆，花生等作物种植面积均有所恢复。
1978年至1981年间四年间的玉米地和谷物种植区域的种植数据，我们可以看出，1980和1981两年里，玉米种植面积已经略微减少，但是粮食的总体播种面积也在减少。
所以，在粮食生产中，玉米的比例仍然维持在原有的基础上，并没有发生很大的改变。这也许是因为，在食物的问题没有得到解决之前，他们不可能大量地减少玉米种植的数量。
总结
根据一九七七年的资料，全球的平均产量是每亩383.8公斤。较小麦高14个百分点，水稻高15个百分点。
在过去的一个世纪里，美国主要种植的粮食一直都是玉米。
法国最初只是一个谷物输出国，但在一九五零年代之后，因改良和扩展谷物种植技术，一步跨入欧洲国家谷物输出国的行列。
在粮食生产中，玉米确实是一个很有发展前景的粮食类作物。
目前，许多国家都在大力发展玉米产业。过去二百多年，我们国家为增加食物产量，以适应不断增加的人民对食物的需求，也在各个地方，以各种速度发展着玉米的推广直至今日玉米已成为我国主要粮食农作物。
从现在开始，我们国家的人口还在缓慢增长。如果我们采取了适当的农业方针和提高了农业科技水平，那么我们国家因为不断增加的人口而引起的食物问题一定会被解决。
玉米不仅是一种高产的粮食作物，而且还是一种非常好的牲畜饲料。
因此，即使在未来的食物问题得到了解决之后，在食物中和饲料中，玉米仍然占据着非常重要的位置。在未来，在我国，玉米的种植还将持续发展。
但未来的发展方向，还是要以提高单产为目标，而不要以扩大种植面积为目标。
［参考文献］
［1］陈树平：玉米和番薯在中国的传播情况研究《中国社会科学》
［2］何炳棣：《大公报在港复刊30周年纪念文集》
［3］周源和:清代人口研究《中国社会科学》
［4］李玉田世界玉米生产发展史概况《世界农业》
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