编者按：随着年龄的增长，包括阿尔茨海默病在内的痴呆症患病率迅速上升，普通人的记忆力也持续下降。中国人口正迈入老龄化，寻找到能够有效保护记忆、延缓其衰退的策略迫在眉睫。为了评估生活方式对记忆力的影响，中国的研究者对近3万中国老年人群进行了长达10年的随访， 结果发现：健康的生活方式，尤其是健康的饮食，与减缓记忆力衰退有关。该研究发表在著名的BMJ杂志。
记忆力衰退是无可避免的吗？
记忆力是日常生活的一项基本功能，随着年龄的增长，记忆力会不断下降，严重影响了生活质量和工作效率，并增加患痴呆症的风险。但更多的与年龄相关的记忆力下降仅仅源于衰老，在老年人群中普遍存在，并不是痴呆症的前驱症状。
幸运的是，年龄相关的记忆力下降并未无法避免，采取适当的措施可以稳定甚至逆转过程，避免进展到病态状态。据报道，因素都与记忆力减退有关。
影响记忆力的因素很多，目前确定的因素包括衰老、载脂蛋白 E (APOE) ε4 基因型、慢性病和生活方式。其中，生活方式是一种可改变因素。但目前研究更多地关注健康生活方式对认知的影响，很少有研究关注其对记忆的影响。
为了评估长期健康生活方式与记忆力下降之间的关系。以及具有较高遗传风险的个体（例如 APOE ε4 基因型）能否从生活方式改善中获益，研究者进行了以下研究。
健康生活方式和记忆力衰退减缓相关
研究者使用了来自大型队列研究——中国认知与老龄化研究（COAST）的数据。研究团队最终分析了2.9万例参与COAST 研究的参与者，所有参与者的年龄均>60岁（平均年龄72岁；49%为女性），参与研究时认知功能正常。在2009年研究开始时，研究团队使用听觉语言学习测试（AVLT）测试了他们的记忆功能，并测试了他们的载脂蛋白E基因（20%是携带者）。随后在2012年、2014年、2016年和2019年分别进行了后续评估。
研究团队结合六个因素计算健康生活方式评分：健康饮食、定期锻炼、积极社交（例如看望朋友和家人等）、认知活动（例如写作、阅读、打麻将等）、不吸烟、不喝酒。
根据评分（0~6分），参与者被分为良好组（4~6个健康生活方式）、平均组（2~3个健康生活方式）和不良组（0~1个健康生活方式）（见下图）。
在调整了一系列其他的健康、经济和社会因素后，研究团队发现：在10年随访期间，健康生活方式都与记忆力下降的减缓有关。其中，健康饮食对减缓记忆力衰退的效果最强，其次是认知活动，然后是定期锻炼。
具体地看，与生活方式不良组相比，健康生活方式的记忆衰退在10年内VLTA评分下降减慢了0.28分，平均组的评分下降减慢了0.16分。携带APOE基因的生活方式良好组和平均组的记忆力衰退速度也比不良组慢（见下图）。
更重要的是，与生活方式不良组相比，生活方式良好组或平均组患痴呆症或轻度认知障碍的风险分别低90%和30%，携带APOE基因者也有类似的结果。
不容忽视的年龄相关记忆力下降
本研究描述了正常老年人群的纵向记忆轨迹。研究发现尽管整体认知保持相对稳定，但随着年龄的增长，参与者的记忆力迅速下降。这并不是首个报道，另外一项研究曾报道，高达三分之一的65 岁以上人群经历过记忆问题。因此，防止记忆力下降的有效策略可能会使许多老年人受益。
既往有多项研究调查了生活方式因素与记忆力减退之间的关系，大部分仅关注单一的生活方式因素，例如吸烟、饮酒、饮食或身体活动，缺少整体生活方式因素对记忆力下降的综合影响的研究。在这项研究中，研究者证明健康的生活方式可能影响记忆力的衰退。研究发现饮食与记忆的关联最强，其次是认知活动、体育锻炼和社交。
研究证实APOE ε4 等位基因与更早、更快速地进行性记忆衰退相关。拥有 APOE ε4 等位基因的人更有可能在大脑中表现出异常高的 Aβ 水平，并经历更快速的神经退化和记忆丧失。但是令人兴奋的是，研究者发现健康的生活方式对 APOE ε4 携带者和非携带者的记忆都有积极影响。这些结果提示无论遗传风险如何，更健康的生活方式与记忆力下降减慢有关。
该研究具有重要的意义，一方面证实了健康行为的生活方式与正常老年人的记忆力下降速度较慢有关，包括载脂蛋白 E ε4 等位基因的高危人群。另一方面提示健康生活方式可能是预防痴呆症的有效方法。这些结果为保护老年人的记忆相关的公共卫生举措提供了重要的参考信息。
值得注意的是，该研究为观察性研究，故不能因此确定健康生活方式和记忆力的因果关系，但其依然给未来生活方式干预改善记忆力下降提供了重要的线索。
参考文献：
Jia J, Zhao T, Liu Z, Liang Y, Li F, Li Y, Liu W, Li F, Shi S, Zhou C, Yang H, Liao Z, Li Y, Zhao H, Zhang J, Zhang K, Kan M, Yang S, Li H, Liu Z, Ma R, Lv J, Wang Y, Yan X, Liang F, Yuan X, Zhang J, Gauthier S, Cummings J. Association between healthy lifestyle and memory decline in older adults: 10 year, population based, prospective cohort study. BMJ. 2023 Jan 25;380:e072691. doi: 10.1136/bmj-2022-072691. PMID: 36696990; PMCID: PMC9872850.
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