苹果为什么不申请大量的标准必要专利？这几年我们经常听到一句话“一流企业卖标准，二流企业卖技术，三流企业卖产品”。这句话翻译成专利语言就是，一流企业握有大量的标准必要专利（SEP），所以得标准必要专利者得天下。那么作为全球市值最高的高科技企业——苹果公司为什么不大量申请标准必要专利呢？今天我们就来谈谈这个话题。
01｜标准和标准必要专利
标准必要专利（Standards-Essential Patents, SEP）目前没有统一的定义，通常是指执行某项技术标准必须使用且无法替代的专利。标准一般可以分为企业标准、行业标准和国家/地方强制标准。
行业标准和国家/地方强制标准由于使用的广泛性，这些标准涉及的专利可以成为标准必要专利。例如我们常见的通讯行业2G、3G、4G和5G的标准必要专利。
苹果公司2007年1月发布的第一代iPhone支持2.5G四频GSM（850/900/1800/1900 MHz）、GPRS／EDGE。当时苹果公司刚刚进入移动终端市场，没有通讯技术储备和积累，所以没有相关标准必要专利情有可原。今天到了5G时代，苹果5G相关标准必要专利如何呢？
根据 IAM 杂志（July/August 2019）的一篇报道，在5G标准必要专利中苹果几乎没有存在感。苹果作为智能手机市场中产品毛利和净利最高的厂商，从2010年前后专利大战中杀出来的选手，在5G商业化之际，却没有在5G标准必要专利中提交大量申请。这确实值得我们仔细思索。
02｜苹果的“拿来主义”
① 标准必要专利是基础设施
现代信息技术产业为了互联互通，解决信息、功能孤岛的问题成立了很多标准组织，例如涉及通讯标准的3GPP，蓝牙标准组织SIG，无线充电标准组织Qi Wireless等。
这些组织推动了不同厂商的产品或服务之间的标准统一，一旦标准生态形成，那么无论是5G标准还是蓝牙5.0标准，都已变成这些技术的公共基础设施。
这就类似于我们日常生活中常见的高速公路，各家厂商都可以在上面跑。至于免费还是付费，付费标准的高低，是一个商业成本问题。回到标准必要专利，同样如此，尽管并非每个标准组织都要求披露标准必要专利，但是通常参与标准制定的厂商会声明公开这部分专利。
这些标准必要专利一般应当按照公平合理无歧视原则（Fair, Reasonable, and Non-discriminatory 即FRAND原则）授权给被许可人。
对于苹果而言，产品具有足够的毛利空间（通常苹果产品的毛利在60%以上），即便自己没有足够的标准必要专利，只要按照FRAND原则获得许可，并不会影响产品的正常商业销售。
② 标准必要专利获取周期长投入大
标准的形成需要大量的基础研究和长期的技术跟踪。以通讯标准为例，每5～8年形成新的一代通讯技术标准，如果要参与到标准制定，需要提前至少5年进行基础研究，那么一代通讯技术至少需要10年的持续研究和工程开发。
而且通讯技术标准在全球的组网部署的制式并不完全统一，例如3G就包括了CDMA2000、WCDMA和TD-SCDMA三种主流制式，4G时代缩减到FDD-LTE和TDD-LTE两种主流制式。至于5G标准目前并没有完全冻结， 2018年3GPP公布的第一阶段R15标准，并不能完全实现全部的5G技术标准。
这么长的研发周期和巨大的投入，以及不同标准之间的竞争和不确定性，使得全球能够研发5G通讯基站和基带芯片的公司越来越少。
对于苹果而言，其核心技术并不在通讯模块，对于通讯标准相关的技术尽管属于核心技术，但只要市场有充分竞争、保证供应，并不需要在这方面大力投资。
但是由于5G及之后通讯技术研发难度越来越大，智能手机头部集中的效应越来越强，Intel退出基带市场带来的格局巨变，为了保证供应链安全和新机的推出速度，苹果不得不收购Intel的无线通讯部门，自己做基带开发。相信未来苹果会有越来越多通讯标准相关的标准必要专利。
③ 苹果早期倾向于购买标准必要专利
苹果最知名的专利交易是组成Rockstar联盟花费45亿美元拿下北电的6000项专利包。其中苹果支付了20亿美元，获得包括LTE相关的4G标准必要专利。
尽管外购标准必要专利价格昂贵，在专利大战的高峰阶段，一件标准必要专利都是百万美元起跳，再搭配一些周边专利，一个20件专利组合可以卖到1000万美元以上。但是对于苹果而言，好处也是显而易见的，专利大战的军火库立即充实起来，而且这些专利是在用的技术标准，不存在技术判断错误的研发风险，也不需要长期的技术积累。
另外，这些专利可以仍然保留在Rockstar这样的NPE组织中，用NPE打击竞争对手，可以发动代理人战争，减少自己被直接攻击的机会。Google就曾指责Rockstar是专利流氓（Patent Troll）。
④ 苹果积累了丰富的应对标准必要专利的司法经验
苹果在与摩托罗拉和三星等标准必要专利大户的专利大战中，成功采用“FRAND防御策略”。其在欧盟和美国的反垄断机构，向对手发起反垄断诉讼，控告这些公司违反FRAND原则，使得苹果避免了产品被禁止销售等严重后果，而且付出的专利许可金也大大降低。例如摩托罗拉从苹果获得的许可金下降到不足原来要求的百分之一。
一系列成功的应对标准必要专利的诉讼，导致标准必要专利的威胁大大降低，并且标准必要专利的市场价值也大大降低。除了新生公司，对于标准必要专利的市场需求也明显减少。
而后续高通与苹果的专利大战，高通为避免标准必要专利的反垄断风险，只能使用一些在业内人士看来杀伤力不大的非标准专利，最终两家以苹果继续支付许可费和采购高通基带和解收场。
从这些司法案例，苹果也明白标准必要专利不致命，是一种技术许可成本，完全可以被手机毛利覆盖。
⑤ “Feature专利”的重要性
苹果标准必要专利不多并不代表其不重视专利，乔布斯曾经在被问到公司的专利申请策略时，给出了“申请一切”的答案。
所以苹果围绕改善用户体验和使用场景申请了大量专利。例如早期的滑动解锁触控交互类专利，语音交互类专利，体感交互类专利，外观设计专利等。这些专利尽管从技术层面看似乎高科技含量不足，但是由于对用户使用习惯的深入观察和理解，取得了很好的用户体验，在与三星的七年专利诉讼战中发挥至关重要的作用。
再比如苹果AirPods中的蓝牙监听专利，尽管不是蓝牙的标准必要专利，但是造成竞争对手为规避该专利大大延迟推出类似的真无线耳机。AirPods售价千元以上，还能独霸一半的市场份额，这个“Feature专利”功不可没。
苹果这些“Feature专利”是其核心专利之一，且由于没有反垄断的风险，反而更有用武之地。
⑥ 苹果是一家软件为核心的产品公司
苹果给消费者的印象是一家卖电子消费品的公司，例如电脑、智能手机、可穿戴设备等。闭环的软件生态系统尽管一直被人诟病，但借此构建起公司的核心竞争力。
软件的特点之一是能够快速迭代，所以从苹果的公司文化来讲，研发的优先级排序软件>硬件，硬件研发优先级中工程开发>基础研究。
尽管软件专利在美国已经非常普遍，但相对而言，纯软件专利中标准必要专利仍然是小部分。
对于基础性研究，苹果比较多采用拿来主义，用并购小型技术公司或技术采购的模式获取。这些已经有一定成熟度的技术，苹果需要做的更多是工程开发，这也会导致标准必要专利较少。
此外，苹果巨量的元器件采购，可以推动供应商单独定制或合作开发完成早期的研发工作，大量与硬件相关的标准必要专利在合作伙伴的手中。
03｜“Feature专利”是核心竞争力
通过以上分析，我们也不难发现，标准必要专利虽然很重要，但体现公司产品/服务差异化竞争力的“Feature专利”同样重要。
不同公司可以根据不同的公司文化、核心竞争力、商业模式确定不同的专利申请策略。例如技术驱动类公司，可以更侧重技术类标准必要专利，品牌驱动类公司可以更多考虑“Feature”专利。高通是典型的技术驱动类公司，苹果则是典型的品牌驱动类公司，而三星介于两者之间，偏重技术驱动。
如上统计（美国专利商标局数据库/2020.3.12)，三星的美国专利总数最多，达到20万件，而高通略多于苹果，远远少于三星，但考虑到苹果的产品线非常多，高通主要集中在芯片和通讯领域。高通产品线的专利密集度要远高于苹果。
从标准必要专利来说，则三星和高通远多于苹果。但是市值却是苹果远多于三星和高通，在沙特阿美上市之前，作为全球市值最高的公司，苹果市值是后者总和的3倍多。
因此，从这种角度看，得标准专利者未必得天下，得市场得消费者才能得天下。
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